Potencia en parlantes ¿Es sinonimo de fidelidad?

Si estás pensando en comprar parlantes, te habrás dado cuenta de que hay un montón de especificaciones en las que deberás fijarte para elegir el parlante que mejor se adapte a tus necesidades.

Entre todas estas especificaciones tenemos por ejemplo, la impedancia, que se expresa en "Ohms" y determina la resistencia al paso de la corriente eléctrica a través de los parlantes; los "Hertz" (Hz), que indican el rango de frecuencias que puede reproducir; o el máximo nivel de presión sonora (SPL), que expresa mediante decibeles (dB) la máxima intensidad sonora que generarán los parlantes a un metro de distancia, también influye la sensibilidad que puedan tener los parlantes… Sin embargo, hoy nos centraremos en uno de los valores que más confusión genera: la potencia.

¿Es potencia sinónimo de fidelidad? Pues hay de todo, pero lo importante es que sepamos identificar las diferencias y qué es lo que nos están indicando realmente las especificaciones. A continuación vamos a tratar de dar algunas claves sencillas para poder hacerlo. 

Lo primero que hay que dejar claro es que el oído no percibe los Watts (W) de un equipo, percibe los decibelios, que es la unidad que mide la fuerza de las ondas de presión del aire que llegan a nuestros oídos. Por su lado los Watts (W) son una unidad de potencia, que es un concepto vinculado a la energía necesaria para realizar un determinado trabajo. Los Watts (W) no son ni una medida de volumen sonoro, ni tampoco de calidad de sonido, ni de nitidez o claridad sonora.

A grandes rasgos, debes saber que toda potencia se expresa en Watts (W) e indica, en cierta manera, la «fortaleza» de construcción de unos parlantes. Existen distintas formas de expresar la potencia según sea su fabricante: potencia efectiva o nominal (RMS), potencia musical o potencia peak.

–POTENCIA NOMINAL O EFECTIVA (RMS)

RMS significa “Root Mean Square” e indica el nivel promedio de potencia. Se trata de la potencia admisible que puede soportar el altavoz antes de que distorsione en exceso el sonido o de que comience a deteriorarse. Esta es la primera potencia importante si quieres conocer cómo interpretar la potencia de unos altavoces.

Si se hace trabajar al parlante por encima de esa potencia nominal se podrá dañar irremediablemente ya que éste no podrá disipar el calor producido por la corriente eléctrica que circula por la bobina.

Esta medición de potencia es la que aporta una información más útil a la hora de valorar un equipo de sonido y que nos puede servir como elemento comparador entre diferentes modelos. Es, en definitiva, la potencia que tiene que servir de guía a la hora de decidir una compra porque es la más exacta y la que aporta más valor.

–POTENCIA MUSICAL

Es la cantidad de potencia eléctrica que un parlante es capaz de soportar con una señal de entrada de ruido rosa (sonido que simula un tema musical) sin sufrir daños permanentes.

Normalmente la duración de la prueba es de un segundo y se repite 60 veces a intervalos de un minuto.

El valor obtenido se calcula sobre el valor nominal de la impedancia. Por este motivo y al usar un ruido rosa “al gusto” (en condiciones ideales) se consiguen resultados totalmente subjetivos que ofrecen una información poco fiable.

(Ruido rosa = Ruido aleatorio que posee una densidad espectral de potencia que se relaciona a través de 1/f con la frecuencia. El ruido rosa contienen todas las frecuencias que son audibles para los seres humanos, de 20 hertzios a 20.000 hertzios, pero difieren en la forma en que esa señal se distribuye entre las frecuencias.)

–POTENCIA PEAK (PMPO)

La PMPO o “Peak Music Power Output “es la potencia máxima de salida musical. Este término se refiere a la máxima potencia entregada y disipada a unos parlantes con éxito, bajo condiciones perfectas. Se mide en intervalos de tiempo extremadamente cortos (10ms) hasta que el parlante se rompe. ☹

Como podemos entender es una medida completamente equivocada como referencia de la potencia de un parlante.

Es importante aclarar que la potencia PMPO no es un valor “real“ en absoluto. Se trata más bien, de un dato comercial, completamente inútil, utilizado por multitud de fabricantes para tener un argumento más sólido para vender. 

Sin dudas debemos respetar los parámetros para los cuales fueron diseñados nuestros parlantes, pero esto no asegura fidelidad.  Las especificaciones técnicas no determinan en lo absoluto la calidad de un parlante. Ni siquiera “dan pistas” de cómo se escuchará. Hay parlantes de notable calidad sonora con números mediocres y parlantes mediocres con notables credenciales técnicas.

Desafortunadamente, no hay una medida para la calidad del sonido… Bueno, la hay. ¡Se llaman orejas! Sin embargo, descubrirás que lo que suena bien para una persona puede no sonar muy bien para otra.

Si buscas fidelidad, la potencia no necesariamente es el parámetro a considerar. Existen otros parámetros más fidedignos tales como: materiales y tamaños del driver y de la caja, sus filtros, etc. De los cuales les contaremos en otro capítulo.